(Washington) Le Congrès américain a accepté mardi de relever temporairement le plafond de la dette des États-Unis jusqu’à la fin de l’année, offrant un répit à la première économie mondiale avant une nouvelle bataille politique qui s’annonce féroce pour éviter un défaut de paiement.
Grâce au seul soutien des élus démocrates (219 voix contre 206), la Chambre des représentants a adopté une mesure qui prévoit de relever la limite d’endettement des États-Unis de 480 milliards de dollars. Ceci permettra au pays d’honorer ses paiements jusqu’en décembre, voire au tout début de 2022, éloignant la perspective d’un défaut de paiement aux conséquences catastrophiques.
Ce saut de puce ne s’est pas effectué sans fracas, le texte ayant fait l’objet de palabres interminables au Sénat qui avait finalement approuvé un compromis jeudi dernier.
« Nous ne pouvons tolérer que la politique partisane prenne en otage notre économie, et nous ne pouvons permettre que la routine du paiement de nos factures vire à une épreuve de force politique, sapant la confiance, tous les deux ans ou tous les deux mois », avait fulminé Jen Psaki face à l’opposition des républicains.
Manœuvre « trop risquée »
Ces derniers refusent en effet d’approuver toute mesure à long terme pour relever le plafond de la dette, car ils affirment que cela reviendrait à donner un chèque en blanc à Joe Biden pour financer ses vastes plans d’investissements.
Ces plans n’ont toutefois pas encore été adoptés par le Congrès et relever la limite d’endettement sert donc à rembourser des sommes déjà empruntées, dont des milliers de milliards de dollars dépensés sous la présidence Trump.
Le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, exhorte les démocrates à parvenir — seuls — à une solution durable d’ici décembre grâce à une voie législative complexe.
Mais le camp du président Joe Biden refuse jusqu’ici d’utiliser cette manœuvre « trop risquée » pour la dette.
Le texte qui doit être approuvé mardi ne fait donc que repousser jusqu’à fin novembre une bataille parlementaire qui s’annonce épique sur les finances des États-Unis.
Et la forte probabilité de voir les États-Unis replongés dans le même problème en décembre est loin de rassurer les institutions ou les marchés.
Décembre « est un délai court » et « l’incertitude demeure à plus long terme », jugeait la semaine dernière la secrétaire au Trésor Janet Yellen sur CNN.
La cheffe des démocrates à la Chambre des représentants Nancy Pelosi a lancé une mise en garde mardi avant le vote : si à terme le plafond de la dette n’était pas relevé de manière conséquente, l’impact serait « énorme » et les États-Unis connaîtraient notamment « une perte de six millions d’emplois ».
« Un défaut de paiement provoquerait une onde de choc à travers les marchés financiers mondiaux », a-t-elle soutenu.
Nancy Pelosi a également exprimé son espoir de parvenir à une solution de long terme avec « la participation des deux partis ».
Mais entre-temps, a-t-elle ajouté, « nous allons voter une loi aujourd’hui qui nous amènera jusqu’en décembre, avec l’espoir que les gens se rendent compte alors des enjeux ».
Le Congrès repousse la menace d'un défaut de paiement des États-Unis - La Presse
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